Kary Mullis kimdir, neden öldü? Kary Banks Mullis, 28 Aralık 1944’te ABD, Kuzey Karolina’da dünyaya geldi ve 7 Ağustos 2019’da Kaliforniya’da yaşamını yitirdi. Amerikalı biyokimyacı Mullis, modern biyolojide devrim yaratan polimeraz zincir reaksiyonu (PCR) yöntemini keşfederek 1993 yılında Nobel Kimya Ödülüne layık görüldü. PCR tekniği sayesinde genetik materyalin milyarlarca kez kopyalanabilmesi mümkün hale geldi; adli tıptan virolojiye kadar birçok alanda bilim dünyasında yeni bir çağ açıldı. Mullis’in bu buluşu, “biyolojinin öncesi ve sonrası” şeklinde tanımlanacak büyük bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor.
Bilimsel kariyeri ve kişisel yönleri
Mullis, Georgia Teknoloji Enstitüsü’nde kimya eğitimi aldı, ardından Kaliforniya Üniversitesi Berkeley’de biyokimya doktorasını tamamladı. Bilimsel kariyerinin en parlak dönemi, 1980’lerin başında Cetus Corporation’da çalışırken PCR yöntemini geliştirmesiyle başladı. Mullis, bilim dünyasında aykırı fikirleri ile de tanındı; iklim değişikliği, AIDS ve HIV gibi konularda bilimsel çevrelerle çelişen açıklamalarda bulundu. Dört kez evlenen Mullis, doğa bilimlerine ve popüler kültüre olan ilgisiyle de renkli bir kişilik sergiledi.
Ölüm nedeni ve mirası
Kary Mullis, 74 yaşında zatürre (pnömoni) nedeniyle hayatını kaybetti. Ailesi tarafından yapılan açıklamada, ölümünün ardından bilim dünyası ve meslektaşları, PCR buluşunun insanlık için taşıdığı değeri öne çıkaran mesajlar verdi. Mullis’in geliştirdiği PCR yöntemi, insan genomunun haritalanması, adli tıp, enfeksiyon hastalıkları ve kanser araştırmaları başta olmak üzere sayısız bilimsel çalışmanın temelinde yer alıyor. Onun mirası, hem genetik hem de biyokimya ve moleküler biyoloji disiplinlerinde hâlâ büyük bir etki yaratıyor.
