Çin'in Fujian eyaletinde yaşayan ve resmi kayıtlara göre 18 Haziran 1902 doğumlu olan Lin Shemu, 1 Ocak'ta evinde uykusunda hayatını kaybetti. Şayet doğum tarihi doğruysa, Lin tam 122 yıl 197 gün yaşamış oldu. Bu durumda Lin Shemu, Guinness Rekorlar Kitabı'nda kayıtlı en uzun yaşayan insan olma ünvanını elde edebilirdi. Ancak yaşının resmi olarak doğrulanmadığı belirtiliyor.
Lin Shemu'nun doğduğu 1902 yılında Çin'de Qing Hanedanlığı hâlâ iktidardaydı. O dönemde ABD Başkanı Theodore Roosevelt, Birleşik Krallık Başbakanı ise Lord Salisbury idi. Lin, Titanic faciası yaşandığında 10 yaşındaydı ve iki dünya savaşına tanıklık etti.
Lin Shemu, hayatı boyunca büyük bir bağımsızlık içinde yaşayarak kendi işini kendisi görebildi. Ailesi, onun keskin işitme duyusunu ve iyi iştahını koruduğunu belirtti. Yaşlılığa bağlı görme kaybı ve düşme sonucu bacaklarında meydana gelen yaralanmalar dışında ciddi bir hastalık geçirmedi.77 yaşındaki en küçük oğlu, annesinin her zaman neşeli ve huzurlu olduğunu, kimseyle tartışmadığını söyledi. Lin, uzun yaşamının sırrını ise şu sözlerle özetliyordu: "Yemek, içmek ve uyumak."
