Suriye'de Beşar Esad rejimine karşı mücadele eden muhalifler, Halep ve İdlib’in ardından Tel Rıfat’ı da ele geçirerek sahada önemli bir zafer kazandı. Türkiye sınırına yalnızca 18 kilometre uzaklıkta bulunan stratejik ilçe, Suriye Milli Ordusu’nun (SMO) gerçekleştirdiği Özgürlük Şafağı Operasyonu sayesinde 8 yıllık PKK/YPG işgalinden kurtarıldı.
PKK/YPG, 2016 yılında Rusya’nın hava desteğiyle Tel Rıfat ve çevresindeki köyleri ele geçirmiş, yaklaşık 250 bin sivili yerinden ederek bölgeyi yıllarca tahkim etmişti. Özgürlük Şafağı Operasyonu’yla ilçeyi kuşatan SMO, çatışmaların ardından bölgeyi terörden arındırmayı başardı.
Tel Rıfat’ın batısındaki Deyr Cemal’den ilçeye giren SMO birlikleri, doğudaki Hırbıl Köyü dahil birçok noktada kontrolü sağladı. SMO güçleri, tahkimat çalışmalarına devam ederken ilçede arama tarama faaliyetleri başlatıldı.
Tel Rıfat’ın terörden temizlenmesinin ardından, bölgedeki terörist faaliyetlere dair çarpıcı detaylar gün yüzüne çıktı. CNN Türk Özel Haberler Şefi Fulya Öztürk tarafından paylaşılan videoda, bir hastanenin altına inşa edilmiş ve bir ucu Afrin’e uzandığı iddia edilen terör tünelleri görüntülendi. Bu tüneller, terör örgütü PKK/YPG’nin bölgedeki saldırılarını kolaylaştırmak ve kaçış hatları oluşturmak için kullandığı bir ağın parçası olarak değerlendiriliyor.
Tel Rıfat, Suriye’nin kuzeyinde stratejik bir noktada bulunuyor. PKK/YPG, bu bölgeden Fırat Kalkanı ve Zeytin Dalı Harekatı bölgelerindeki güvenli bölgelere saldırılar düzenliyordu. İlçeyi kontrol eden terör örgütü, Beşar Esad rejimi ve destekçileriyle işbirliği yaparak konumunu güçlendirmeye çalışmıştı. Ancak, SMO’nun operasyonu bu planları tamamen bozdu.
PKK/YPG’nin Tel Rıfat’ı kaybetmesi, terör örgütünün Münbiç ile Tel Rıfat arasında bir koridor oluşturma planlarının da başarısız olmasına yol açtı.
YPG/PKK’nın Tel Rıfat işgali, bölgedeki siviller için büyük bir yıkım getirmişti. İlçe işgal edilirken yerel halk Türkiye sınırına göç etmek zorunda kalmıştı. Bugün, Tel Rıfat’ın özgürleşmesiyle birlikte bu sivillerin bir gün evlerine dönme umutları yeniden canlandı.
Operasyon sırasında yaşanan çatışmalarda Suriye İnsan Hakları Gözlemevi’nin verilerine göre 4 gün içinde en az 311 kişi hayatını kaybetti:
- 183 kişi: HTŞ ve müttefik gruplardan.
- 100 kişi: Rejim yanlısı asker ve güçlerden.
- 28 kişi: Siviller.
