Sir Alexander Fleming, penisilini keşfeden İskoç bakteriyolog olarak tarihe geçti. 6 Ağustos 1881'de İskoçya'nın Ayrshire bölgesindeki Lochfield kasabasında doğan Fleming, 11 Mart 1955'te 73 yaşında hayatını kaybetti.
Modern tıbbın seyrini değiştiren bu keşif, 1928 yılında tesadüfen gerçekleşti. Fleming'in dağınık laboratuvarındaki unutulmuş bir petri kabında oluşan küfün, zararlı bakterileri öldürdüğünü fark etmesi, milyonlarca insanın yaşamını kurtaracak antibiyotik çağının başlamasına neden oldu.
Alexander Fleming Kimdir?
1881 yılında İskoçya'da doğan Fleming, 7 yaşında babasını kaybetti. 13 yıl sonra Londra'ya taşınan genç Fleming, önce teknik okulda iki yıl okudu, ardından denizcilik şirketinde dört yıl kâtiplik yaptı.
20 yaşında küçük bir miras kalınca tıp okumaya karar veren Fleming, 1901'de St. Mary Hastanesi Tıp Okulu'na burslu öğrenci olarak yazıldı. 1906'da diplomasını, 1908'de ise "akut bakteri enfeksiyonları" konulu teziyle yüksek lisans derecesini aldı.
Penisilin Keşfi Süreci
Fleming, 1927'den itibaren penicillium cinsi küfün özellikleri üzerine araştırmalar yapıyordu. Asıl keşif ise 1928 yılının Eylül ayında tesadüfen gerçekleşti.
Tatil dönüşü laboratuvarına geldiğinde, Staphylococcus aureus bakterisi bulunan petri kabını açık unuttuğunu fark etti. Kap küf mantarı ile dolmuştu ancak Fleming'in dikkatini çeken şey farklıydı: Küf mantarının kenarında hiçbir bakteri topluluğu bulunmuyordu.
Penisilinin Keşfinin Önemi
Fleming, mantarların zararlı bakterileri yok ettiğini gözlemledi. Bu gözlemin önemini hemen kavradı ve 1929'da "Penisilin" adını verdiği keşfi hakkında bilimsel makale yayımladı.
Çıbanlara sebep olan bakterilerin üretimi sırasında havadan gelen sporların saf kültürü mavi-yeşil renkli küf gibi çevirdiğini ve bakterileri öldürdüğünü tespit etti. Ancak maddi imkânsızlıklar nedeniyle 1939'a kadar üretim aşamasına geçemedi.
Nobel Ödülü ve İş Birliği
Fleming'in keşfini geliştirmek Howard Florey ve Ernst Boris Chain adlı bilim insanlarına kaldı. Oxford Okulu'nda birlikte çalışarak penisilinin formolojik ve klinik araştırmalarını tamamladılar.
II. Dünya Savaşı sırasında sınai üretimi Amerika'da başlayan penisilin, pek çok insanın yaşamını kurtardı. Üç bilim insanı 1945 yılında Nobel Tıp Ödülü'nü paylaştı.
Diğer Keşifleri
Penisilin öncesinde Fleming, 1922'de lizozim adlı doğal antibakteriyel maddeyi keşfetmişti. Bu madde insan gözyaşı, tükürük ve mukozalarda bulunur.
Fleming aynı zamanda I. Dünya Savaşı'nda cephelerde görev yaparak enfeksiyonların yarattığı ölümlere tanık oldu. Bu deneyim onu antibiyotik araştırmalarına yöneltti.
