Dünyayı alarma geçiren ölümcül hantavirüs vakalarının perde arkası netleşti. MV Hondius adlı kruvaziyer gemisinde başlayan ve kısa sürede uluslararası endişeye yol açan salgında ilk hastanın, Hollandalı ünlü ornitolog Leo Schilperoord olduğu ortaya çıktı. 70 yaşındaki kuş bilimcinin, Güney Amerika turu sırasında ziyaret ettiği bir çöplük alanında ölümcül virüse yakalandığı değerlendiriliyor.
Eşi Mirjam Schilperoord ile birlikte beş aylık kuş gözlem gezisine çıkan deneyimli ornitolog, geçtiğimiz kasım ayında Arjantin’e gitti. Çift, daha sonra Şili ve Uruguay’ı dolaştıktan sonra yeniden Arjantin’e döndü. Ancak bu seyahat, beklenmedik bir felaketle sonuçlandı.
Nadir kuşlar için tehlikenin ortasına girdiler
New York Post’un aktardığı bilgilere göre olayların başlangıcı 27 Mart’ta yaşandı. Leo ve Mirjam Schilperoord, Arjantin’in Ushuaia kenti yakınlarında bulunan büyük bir çöplük alanını ziyaret etti. Bölgenin, “Darwin karakarası” adlı nadir kuş türünü gözlemlemek isteyen doğa tutkunlarının sıkça uğradığı yerlerden biri olduğu belirtildi.
Uzmanlar ise çöplükte yaşayan uzun kuyruklu pirinç farelerinin ölümcül Andes hantavirüsünü taşıdığına dikkat çekiyor. Yetkililer, kemirgen dışkılarından havaya yayılan virüslü parçacıkların çift tarafından solunmuş olabileceğini değerlendiriyor.
Yerel rehber Gastón Bretti, çöplük alanlarının kuş gözlemcileri için olağan duraklardan biri olduğunu belirterek, “Çok fazla kuş olduğu için çöplüklere gitmek yaygın bir durum” dedi.
Çöplükten sadece 4 gün sonra gemiye bindiler
Çift, çöplük ziyaretinden yalnızca dört gün sonra Hollanda bandıralı MV Hondius gemisine bindi. Gemide 100’den fazla yolcunun bulunduğu, yolcuların büyük kısmının kuş gözlemcileri ve bilim insanlarından oluştuğu öğrenildi.
Kısa süre sonra Leo Schilperoord’da ateş, baş ağrısı, mide ağrısı ve ishal belirtileri görülmeye başladı. Durumu hızla ağırlaşan Schilperoord, 11 Nisan’da gemide hayatını kaybetti.
Eşi de kurtarılamadı
Eşinin cenazesiyle gemiden ayrılan Mirjam Schilperoord ise Güney Afrika’nın Johannesburg kentine geçti. Ancak Hollanda’ya dönmek üzere bineceği aktarma uçuşuna sağlık sorunları nedeniyle kabul edilmedi. Havalimanında fenalaşan Mirjam Schilperoord da ertesi gün yaşamını yitirdi.
Dünya Sağlık Örgütü devrede
Salgın nedeniyle şu ana kadar gemide üç kişinin yaşamını yitirdiği, çok sayıda yolcunun ise hastaneye kaldırıldığı bildirildi. Dünya Sağlık Örgütü, Andes hantavirüsünün insandan insana bulaşabildiğini açıkladı. Ancak uzmanlar, virüsün Covid-19 kadar hızlı yayılmadığını vurguluyor.
Yetkililer şimdi gemide bulunan yolcuların temas geçmişini araştırırken, olay dünya genelinde yeni bir salgın korkusunu yeniden gündeme taşıdı.
