La Liga'nın 24. haftasında oynanan Espanyol-Athletic Bilbao karşılaşması, sahada yaşanan futbol mücadelesinden çok, tribünlerde yaşanan ırkçı tezahüratlarla gündeme oturdu. Konuk ekip Athletic Bilbao’nun Fas asıllı İspanyol forveti Maroan Sannadi, ev sahibi Espanyol taraftarlarının ırkçı saldırılarına maruz kaldı. Hakem, La Liga'nın ırkçılığa karşı geliştirdiği protokolü devreye sokarak maçı durdurdu ve statta kınama mesajı yayımlandı.
Maçın 17. dakikasında Athletic Bilbao’nun yıldız oyuncusu Inaki Williams, takım arkadaşı Sannadi’nin tribünlerden gelen çirkin söylemlere hedef olduğunu hakem Guillermo Cuadra Fernandez'e bildirdi. Williams’ın şikayetinin ardından hakem, La Liga’nın ırkçılıkla mücadele protokolünü uygulayarak maçı durdurdu.
Maçın geçici olarak durdurulmasının ardından, stat skorboardunda ırkçılığa karşı bir kınama mesajı yayımlandı. Taraftarların bu tür tezahüratları sonlandırması yönünde anonslar yapılırken, oyuncuların da morallerinin bozulduğu gözlendi.
Mücadele devam ettikten sonra da yaşanan olaylar futbol dünyasında büyük yankı uyandırdı. Athletic Bilbao ve Espanyol kulüpleri, sosyal medya hesaplarından yaptıkları paylaşımlarla ırkçı saldırıyı kınayan açıklamalar yayımladı.
Espanyol Kulübü, ırkçılığın futbol sahalarında yeri olmadığını belirterek, "Bu tür olayların tekrarlanmaması için gereken tüm adımları atacağız." mesajını verdi. Athletic Bilbao ise "Tüm oyuncularımızın yanında olduğumuzu ve ırkçılığa karşı duruşumuzun değişmeyeceğini vurguluyoruz." ifadelerini kullandı.
Maç sonrası olaylarla ilgili açıklamalarda bulunan Inaki Williams, futbolun her şeyden önce birleştirici bir güç olması gerektiğini vurgulayarak, şu ifadeleri kullandı:
"Ne yazık ki bu, birçok yerde meydana gelen bir durum. Hiçbir statta olmasını istemeyiz. Futbol, insanları bir araya getirmeli, ayrıştırmamalı. Bu sorunun üzerine hepimiz beraber gitmeliyiz."
Athletic Bilbao Teknik Direktörü Ernesto Valverde de yaşanan olayın futbolun ruhuna zarar verdiğini belirterek, ırkçılığın sadece futbolda değil, hayatın her alanında mücadele edilmesi gereken büyük bir sorun olduğunu dile getirdi.
